Fare coaching in Italia: cosa si può fare senza abilitazioni e cosa no

Il coaching è la forma di monetizzazione delle competenze con meno barriere all'ingresso e con più confusione intorno: chiunque può dirsi coach, e molti lo fanno dopo un corso di un weekend, promettendo trasformazioni che sfiorano la psicoterapia, la medicina o la consulenza finanziaria. In Italia il coaching è una professione libera, e proprio per questo chi lo pratica deve conoscere con precisione dove finisce il coaching e dove iniziano le attività riservate a professionisti abilitati, perché il confine è presidiato dal codice penale.

Questo articolo spiega cosa è il coaching e cosa può fare legalmente un coach in Italia, quali attività sono riservate (psicologia, medicina, nutrizione, finanza, e altre) e come si riconosce il confine nella pratica, come si lavora in regola (formazione, associazioni, contratto, assicurazione), quali specializzazioni funzionano e a quali tariffe, il fisco e i segnali di chi fa coaching in modo sbagliato.

Cosa è il coaching, e cosa non è

Il coaching è un percorso in cui un professionista accompagna una persona (o un gruppo) nel raggiungere obiettivi definiti, attraverso domande, strumenti di riflessione, pianificazione e verifica dei progressi. Lavora sul presente e sul futuro, su persone che funzionano e vogliono migliorare, su obiettivi concreti: cambiare lavoro, crescere in azienda, gestire il tempo, sviluppare una competenza, prepararsi a una sfida, avviare un'attività. Il coach non diagnostica, non cura, non prescrive: fa emergere risorse e struttura un percorso.

Non è psicoterapia (che lavora sul disagio e sulla sofferenza psichica con strumenti clinici), non è consulenza (il consulente porta soluzioni, il coach le fa trovare), non è formazione (che trasmette contenuti), non è mentoring (in cui chi ha esperienza la condivide). Nella pratica i confini si sfumano, e il coach onesto sa dire quando la persona davanti a lui ha bisogno di un altro professionista.

Il quadro legale: una professione libera

In Italia il coaching non è una professione regolamentata: non esiste un albo, non serve un titolo per esercitarla, e vale la legge 4/2013 sulle professioni non organizzate, che consente l'esercizio libero con l'obbligo di indicare nei documenti il riferimento alla legge e con la possibilità di aderire ad associazioni professionali che rilasciano attestazioni volontarie. Esiste una norma tecnica nazionale che definisce i requisiti del coach professionista, volontaria, a cui alcune associazioni si riferiscono per le certificazioni.

La libertà ha un rovescio: il coach non ha uno statuto che lo protegga, e risponde per intero di ciò che fa. Se entra in aree riservate commette esercizio abusivo di una professione, reato punito con pene aumentate dalla riforma del 2018; se causa danni risponde civilmente; se promette risultati non dimostrabili è una pratica scorretta sanzionata dall'AGCM.

Le attività riservate: dove finisce il coaching

La psicologia

La legge sulla professione di psicologo riserva agli psicologi iscritti all'albo la diagnosi, la prevenzione, l'abilitazione e riabilitazione, il sostegno psicologico e la psicoterapia (quest'ultima anche ai medici specializzati). Il coach che lavora con persone che presentano un disagio psichico (ansia, depressione, attacchi di panico, disturbi alimentari, dipendenze, traumi, lutti complicati), che usa tecniche cliniche, che si propone come sostegno per la sofferenza, che tratta le relazioni con approcci terapeutici sta esercitando la psicologia senza titolo. Il confine pratico: il coaching lavora con persone che funzionano su obiettivi; il disagio che impedisce di funzionare è competenza dello psicologo, e il coach che lo incontra lo dice e invia. I "coach emozionali", i "coach del benessere mentale", i "coach dei traumi" sono nell'area riservata a prescindere dal nome.

La medicina e la nutrizione

La prescrizione di diete e l'elaborazione di piani alimentari personalizzati sono riservate a medici, biologi nutrizionisti e dietisti, ciascuno nei propri limiti. Il "coach nutrizionale" o il "coach del benessere" che consegna a un cliente un piano alimentare, gli dice quanto e cosa mangiare, prescrive integratori, tratta patologie o sovrappeso con indicazioni dietetiche, commette esercizio abusivo della professione sanitaria. Può parlare di educazione alimentare in termini generali, accompagnare il cliente nel seguire il piano di un professionista abilitato, lavorare sulle abitudini e sulla motivazione; non può decidere cosa il cliente mangia. Lo stesso vale per ogni indicazione medica: diagnosi, terapie, farmaci, "protocolli" di salute.

L'attività fisica

Il personal training e l'insegnamento di discipline motorie non hanno un albo nazionale, e i requisiti (diplomi, laurea in scienze motorie, certificazioni) dipendono dalle norme regionali e dai contesti (le palestre richiedono titoli per legge regionale). Il coach che dà programmi di allenamento senza competenze certificate risponde dei danni; la riabilitazione e la fisioterapia sono professioni sanitarie riservate.

La finanza

La consulenza in materia di investimenti (consigliare a una persona cosa comprare, vendere, come allocare il proprio patrimonio) è riservata ai consulenti finanziari iscritti all'albo e agli intermediari autorizzati. Il "coach finanziario" o il "money coach" può lavorare sull'educazione finanziaria generale, sul bilancio personale, sulle abitudini di spesa e risparmio, sugli obiettivi; non può indicare in quali strumenti investire né gestire denaro altrui.

Il diritto, il fisco, il lavoro

I pareri e le attività riservati ad avvocati, commercialisti e consulenti del lavoro non si sostituiscono con il coaching: il "career coach" aiuta a orientarsi, a prepararsi ai colloqui, a costruire un percorso; non interpreta contratti né dà pareri legali sul licenziamento.

Le relazioni e i minori

Il coaching di coppia e familiare che tratta conflitti e sofferenze relazionali entra facilmente nell'area della psicologia; il coaching con minori richiede il coinvolgimento dei genitori e un'attenzione doppia, e il disagio dei ragazzi è competenza degli psicologi dell'età evolutiva.

Come si riconosce il confine nella pratica

Quattro domande che il coach si fa prima di ogni percorso e durante. La persona funziona e vuole migliorare, o soffre e vuole stare meglio? Sto lavorando su un obiettivo o su un sintomo? Sto usando domande e strumenti di pianificazione, o tecniche che appartengono a una disciplina clinica? Sto dicendo alla persona cosa fare con il suo corpo, il suo denaro, la sua salute? Se la risposta va verso il secondo termine, il percorso non è coaching. Il coach professionale ha una rete di professionisti abilitati (psicologi, nutrizionisti, medici, consulenti finanziari) a cui inviare, e lo fa senza esitazione: è la cosa che lo distingue da chi vende trasformazioni.

Lavorare in regola

La formazione. Non obbligatoria, ma la differenza tra un coach e una persona che fa domande: percorsi di formazione seri (da alcune centinaia di ore, con supervisione e pratica) e le certificazioni delle associazioni riconosciute, che i clienti aziendali chiedono. I "diplomi" di un weekend non formano.

L'associazione professionale. L'adesione a un'associazione riconosciuta ai sensi della legge 4/2013, con il codice etico e l'attestazione di qualità, e il riferimento alla legge nei documenti e nel sito.

Il contratto. Un accordo scritto con ogni cliente: gli obiettivi del percorso, il numero e la durata delle sessioni, il prezzo e i pagamenti, la riservatezza, i limiti del coaching (con la dichiarazione esplicita che non è un intervento sanitario né psicologico e che il coach invierà ad altri professionisti quando necessario), le modalità di disdetta.

L'assicurazione di responsabilità professionale, per i danni che un percorso può causare.

La comunicazione onesta. Niente promesse di risultati ("cambia la tua vita in 30 giorni", "elimina l'ansia"), niente linguaggio clinico, niente testimonianze inventate: le pratiche scorrette sono sanzionate e la reputazione di un coach vive della credibilità.

Le specializzazioni che funzionano

Il coaching che vende in Italia è specializzato e concreto. Il coaching per la carriera (cambio di lavoro, colloqui, crescita in azienda, transizioni), il coaching per i professionisti e i piccoli imprenditori (organizzazione, priorità, decisioni, il passaggio da dipendente a autonomo), l'executive coaching per manager, pagato dalle aziende, che è la fascia con le tariffe più alte e che richiede credenziali, il coaching per lo sport amatoriale e la performance nei limiti delle competenze, il coaching per studenti su metodo e obiettivi, il coaching per la genitorialità nei limiti non clinici, il coaching per la produttività e l'organizzazione.

Non funziona, o funziona finché non arriva un problema, il coaching generico "per stare meglio", che promette tutto a tutti e finisce nell'area riservata.

Le tariffe

Il coaching si vende a percorsi, non a sessioni singole: un percorso di sei-dodici sessioni da un'ora, con un prezzo unico. Le tariffe orarie implicite in Italia: da 50 a 80 euro per il coaching individuale di chi inizia, da 80 a 150 per il coach con esperienza e specializzazione, da 150 a 400 per l'executive coaching pagato dalle aziende. Un percorso di otto sessioni per un privato costa da 400 a 1.200 euro; per un manager pagato dall'azienda da 1.500 a 4.000. I gruppi (sei-dieci persone) hanno prezzi per partecipante più bassi e ricavi per ora più alti. I coach che vendono sessioni singole a 40 euro attirano clienti che cercano il prezzo e non il percorso, e non costruiscono nulla.

I clienti

Il coaching privato si vende con la fiducia: il passaparola dei clienti soddisfatti, i contenuti che mostrano il metodo (senza promesse), la presenza nelle community della propria nicchia, le prime sessioni di conoscenza gratuite o a prezzo simbolico che fanno capire cosa è il coaching a chi non lo sa. Il coaching aziendale si vende con le credenziali, la rete e le partnership con le società di formazione e le risorse umane, e paga meglio di tutto.

Il fisco

I primi percorsi si possono svolgere come prestazioni occasionali; con clienti regolari il coaching è abituale e richiede la partita IVA in regime forfettario, con il codice ATECO coerente (le attività di consulenza o gli altri servizi alla persona, secondo la specializzazione), il coefficiente del 78%, l'imposta al 5% nei primi cinque anni e i contributi alla gestione separata INPS. Il riferimento alla legge 4/2013 nelle fatture e nei documenti. Le sessioni online a clienti di altri paesi seguono le regole delle prestazioni verso l'estero.

I segnali di chi fa coaching nel modo sbagliato

Promette risultati precisi in tempi definiti. Usa parole cliniche (guarire, curare, ansia, trauma, disturbo) o prescrive cosa mangiare e quali integratori prendere. Tratta la sofferenza invece degli obiettivi. Non ha mai inviato un cliente a uno psicologo o a un medico. Vende con l'urgenza e i "posti limitati". Ha un titolo di un weekend e nessuna supervisione. Non ha contratto né assicurazione. È il coaching che finisce nelle cronache, e che rovina il mercato a chi lo fa bene.

In sintesi

Il coaching in Italia è una professione libera ai sensi della legge 4/2013, che accompagna persone che funzionano verso obiettivi concreti con domande, strumenti e verifiche, e ha confini presidiati dal codice penale: la diagnosi, il sostegno psicologico e la psicoterapia sono degli psicologi; i piani alimentari e le indicazioni sanitarie di medici, nutrizionisti e dietisti; i consigli sugli investimenti dei consulenti finanziari iscritti; i pareri legali, fiscali e sul lavoro dei professionisti abilitati. Il confine si riconosce chiedendosi se si lavora su un obiettivo o su un sintomo, e il coach professionale invia ad altri senza esitazione.

Si lavora in regola con una formazione seria, l'adesione a un'associazione riconosciuta, un contratto che dichiara i limiti del coaching, l'assicurazione e una comunicazione senza promesse; funzionano le specializzazioni concrete (carriera, professionisti e imprenditori, executive per le aziende, studenti, organizzazione) vendute a percorsi da 400 a 4.000 euro con tariffe orarie implicite da 50 a 400 euro; il fisco è la partita IVA forfettaria al 78% con il riferimento alla legge 4/2013. Il coach che conosce il confine ha una professione; quello che lo ignora ha un reato in attesa.